Het verhaal van: Giel Schilders

Giel Schilders (64) uit Meeuwen bewijst dat het nooit te laat is om een nieuwe uitdaging aan te gaan. Begin september startte hij bij De Waal Kozijnen. Ondanks zijn leeftijd - of misschien juist dankzij zijn ervaring - voelt Giel zich helemaal op zijn plek. “Het siert De Waal dat ze iemand van mijn leeftijd een kans geven. Dat zegt veel over de mentaliteit van het bedrijf.”

Een veelzijdige loopbaan
Giel begon zijn carrière ooit als elektricien. Met de komst van kabeltelevisie sprong hij daarop in, maar uiteindelijk liet hij de elektrotechniek achter zich om zich op de bouwsector te richten. Hij werkte uiteindelijk maar liefst 28 jaar voor dezelfde werkgever tot de economische crisis roet in het eten gooide en het bedrijf failliet ging.

Hij werkte vervolgens tien jaar bij een bedrijf in Werkendam. Na acht à negen jaar veranderde de werkwijze daar aanzienlijk, en stapte Giel over naar een functie in het magazijn. Hoewel hij het magazijnwerk in de basis leuk vond, was het werk sterk innovatief en veelal computergestuurd. “Ik had er moeite mee; het was lastig om alle digitale zaken nog goed onder de knie te krijgen,” geeft hij eerlijk toe. Ondanks deze uitdagingen blijft Giel gedreven en leergierig, altijd bereid om nieuwe dingen te proberen.

Toen hij via zijn schoonzoon Robin Donkersloot hoorde over De Waal Kozijnen, twijfelde hij niet lang. “Ik zei tegen Robin dat ik het niet meer naar mijn zin had. Toen antwoordde hij: ‘Kom maar bij ons werken.’ Een dag later had ik mijn cv opgestuurd en belde productieleider Dennis Lotens al om een gesprek in te plannen”, vertelt Giel enthousiast.

Nieuwe uitdagingen en een frisse start
Bij De Waal Kozijnen begon Giel met het leren kennen van diverse machines en processen. Hoewel er veel op hem afkwam, stortte hij zich met enthousiasme op zijn nieuwe rol. Binnen korte tijd behaalde hij zijn VCA-, heftruck- en zijlader-certificaten. Giel houdt zich nu bezig met het afkorten en schaven van materialen, werkzaamheden die hem goed liggen. Hij waardeert vooral de mentaliteit binnen De Waal Kozijnen. “Het was een hoop om te leren, maar met de steun van mijn collega’s is het gelukt. Iedereen helpt elkaar hier, het is echt een fijne club mensen.”

Vitaliteit en familiegeluk
Met behulp van de vitaliteitsregeling werkt Giel vier dagen per week. Dit geeft hem de ruimte om zijn vrije tijd door te brengen met zijn kleinkinderen, een van zijn grootste passies. “Op mijn vrije dag pas ik op en geniet ik van de tijd samen met hen.” Daarnaast vist hij graag, wat hem helpt om helemaal tot rust te komen.

Een gewaagde, maar geslaagde stap
Dat Giel op 64-jarige leeftijd nog een nieuwe uitdaging durfde aan te gaan, is voor velen een inspiratie. Hij ziet het echter heel nuchter: “Ik was ervan overtuigd dat ik iets kon bijdragen aan De Waal, en dat blijkt ook zo te zijn.” Zijn doorzettingsvermogen en leergierigheid maken hem een waardevolle toevoeging aan het team.

Voor Giel voelt het alsof hij een nieuwe fase in zijn leven is ingegaan. “Ik stond er echt van te kijken dat De Waal met iemand van mijn leeftijd in zee wilde gaan. Dat siert het bedrijf echt,” sluit hij af met een glimlach.